Un réseau (Network) est un ensemble d'ordinateurs et périphériques interconnectés. Il permet de faire circuler des données informatiques et ainsi d'échanger du texte, des images, de la vidéo ou du son entre chaque équipement selon des règles et protocoles bien définis.
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Intérêt du réseau
Le partage des fichiers et des périphériques, imprimantes et applications
La communication entre personnes grâce au courrier électronique, vidéo conférence...
La communication entre processus (ordinateurs et automates industrielles)
La garantie de l'unicité de l'information (bases de données)
Les jeux en réseau ou sur Internet ...
Les réseaux permettent aussi de standardiser le développement des applications par exemple : la messagerie électronique qui permet de communiquer plus efficacement et plus rapidement.
Les avantages de tels systèmes:
Diminution des coûts grâce aux partages des données et des périphériques
Standardisation des applications
Accès aux données en temps utile
Communication et organisation plus efficace
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Architecture Client Serveur
Les deux types de réseaux les plus fréquents sont :
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Le réseau local sans serveur, connexion de poste a poste
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les réseaux organisés autour d'un serveur (Client/Serveur)
Ces deux types de réseau ont des capacités différentes.
Serveurs : ordinateurs spécialisés dans la fourniture et le stockage des ressources partagées des utilisateurs du réseau
Clients : ordinateurs qui accèdent aux ressources partagées fournies par un serveur du réseau
Le type de réseau à installer dépend des critères suivants :
Taille de l'entreprise ou de l'organisation
Niveau de sécurité nécessaire
Type d'activité
Volume du trafic sur le réseau
Besoins des utilisateurs du réseau
Budget (disposition financière)
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Architecture à deux niveaux
L'architecture à deux niveaux (aussi appelée 2tier en anglais) caractérise le système client/serveur dans lequel le client demande une ressource au serveur qui la lui fournit directement (le serveur ne fait appel à aucune application pour fournir ce service).

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Architecture à trois niveaux
Dans l'architecture à trois niveaux (aussi appelée 3tier en anglais) il existe un niveau intermédiaire.
Le client : le demandeur de ressources (niveau 1)
le serveur chargé de fournir la ressource mais qui fait appel a un autre serveur pour certaines demandes de ressources (niveau 2)
le serveur secondaire (généralement un serveur de base de données), fournit les ressources au premier serveur.(niveau 3)

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